Fulmarus glacialis pour les savants, autrefois appelé "Pétrel fulmar", c'est vraiment un oiseau élégant.
A première vue, il fait penser à un goéland. Et pourtant, il appartient à une tout autre famille (Procellariidés) qui ne comprend que des espèces marines. La tête est grosse et le dessus des ailes est marqué par une tache triangulaire pâle.
Notre fulmar nidifie sur des corniches dans des falaises situées en bord de mer.
C'est dans un tel site (à Ault) que j'ai pu observer mes premiers fulmars ce week-end en baie de Somme. La colonie semble peu peuplée. L'espèce est considérée comme sédentaire. Son aire de répartition a tendance à s'étendre vers le sud (jusqu'en Bretagne).
En dehors de la période de nidification, l'oiseau vit en pleine mer (oiseau pélagique). Il se nourrit de crustacés, poissons, plancton, déchets flottant à la surface de l'eau,...
Quand il est menacé, il projette une huile nauséabonde. Cette technique est aussi utilisée par les jeunes pour décourager les prédateurs (Goéland argenté, par ex.).
Comme toutes les espèces de cette famille, il possède des glandes nasales qui éliminent le sel de l'eau de mer.
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