Tout d'abord, l'itinéraire. Départ vers Calais en voiture dimanche au petit matin pour une première traversée de la Manche vers Douvres.
Cette traversée, qui dure environ une heure et demie, n'est pas sans intérêt puisqu'on peut déjà y observer plusieurs espèces d'oiseaux de mer ou du littoral : Macreuse noire, Labbe à longue queue, Goéland marin,...
Mais voici déjà Douvres et ses célèbres falaises blanches.
Nous récupérons la voiture et, comme le ferry ne part qu'à 21 heures 30 de Portsmouth, le reste de la journée sera consacré à la visite de deux réserves naturelles anglaises.La première, celles des Oare Marshes (marais de Oare) , est un site Ramsar situé le long de l'estuaire de la rivière Swale, au sud de l'embouchure de la Tamise. Il s'agit de marais côtiers, sortes de polders ressemblant un peu au Zwin.
Ce qui frappe en premier lieu, c'est l'étonnante densité de bipèdes équipés de longues-vues qui arpentent la réserve. Preuve que les anglais possèdent bien plus que nous la fibre naturaliste. Preuve aussi de l'intérêt de ce site, comme l'atteste le nombre d'espèces intéressantes contactées :
- Grèbe castagneux
- Grand cormoran
- Aigrette garzette
- Oie cendrée
- Tadorne de Belon
- Canard souchet
- Sarcelle d'hiver
- Fuligule morillon
- Busard des roseaux
- Grand gravelot
- Pluvier doré
- Vanneau huppé (très nombreux)
- Bécasseau variable
- Bécasseau cocorli (splendide observation à faible distance de ce grand migrateur qui nidifie en Sibérie arctique)
- Chevalier gambette
- Barge à queue noire (probablement plusieurs centaines)
- Chevalier aboyeur
- Bécassine des marais (observation de proximité)
- Combattant varié (zone blanche autour de la base du bec)
- Hirondelle de rivage
- Bergeronnette printanière "flavissima"
- Panure à moustache (entendue dans les roselières - mais n'a pas daigné se montrer)
- Chardonneret élégant (se régale des graines des nombreux chardons)
- Bruant des roseaux
Ajoutez à cela que les oiseaux sont souvent observés à faible distance et que la réserve possède un observatoire très bien situé et vous devinerez qu'après une telle visite on est définitivement "Oare".
Il ne nous reste qu'à regagner Portsmouth via le ring de Londres très fréquenté.
Une dernière halte en fin d'après-midi dans la réserve de Farlington, près de Portsmouth. Ici aussi, il s'agit essentiellement d'une zone de marais. Nous y avons revu plusieurs espèces observées à Oare avec, en plus, l'Huîtrier pie, l'Avocette élégante ainsi que les Sternes Caugek et pierregarin.
Le voyage ne fait que commencer : demain au réveil, nous serons en pleine mer et une nouvelle vie commence. Nous embarquons sur le "Pride of Bilbao", où un bon repas bien mérité nous attend.
Voici le schéma de la traversée :
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