Dernière étape de notre excursion hivernale au littoral : les polders d'Uitkerke.
Cette réserve naturelle est située à Blankenberge. Elle est surtout connue des ornithologues pour être un lieu d'accueil des populations d'oies sauvages fuyant le froid et la neige du grand nord .
Ici, elles passent leurs journées, en troupes importantes, à brouter l'herbe grasse de ces pâturages maritimes.
C'est un spectacle émouvant. Surtout lorsqu'on songe aux lointaines contrées dont elles proviennent.
L'oie la plus abondante lors de notre visite était l'Oie rieuse - Anser albifrons (Kolgans / Greater White-fronted Goose ).
L'Oie rieuse se reproduit dans la toundra, à l'extrême nord-est de la Russie. Elle se reconnaît à la grosse surface blanche qui entoure la base du bec, ainsi qu'à son ventre barré de noir.
La photo ci-dessous présente des Oies rieuses en compagnie d'Oies cendrées - Anser anser (Grauwe Gans / Greylag Goose ).
Troisième espèce présente sur le site, en moins grand nombre semble-t-il cette année : l'Oie à bec court - Anser brachyrhynchus (Kleine Rietgans / Pink-footed Goose).
Les oies à bec court qui hivernent en Flandre occidentale proviennent du Spitzberg. On estime même que toute la population du Spitzberg hiverne dans les polders flamands, d'où l'importance de la protection de cette zone.
Un site à consulter : celui de Georges Deputter, célèbre opticien-ornithologue.
Attention ! On atterrit...
Notons encore la présence de groupes de Bernaches nonnettes - Branta leucopsis.
Le Canard siffleur - Anas penelope (Smient / Eurasian Wigeon ) était particulièrement abondant (plusieurs milliers).
Citons encore quelques autres espèces intéressantes :
- Courlis cendré (très abondant)
- Bécasseau variable
- Canard souchet
- Sarcelle d'hiver
- Tadorne de Belon
- Tarier pâtre (bonne surprise)
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